Alain Juppé veut relancer l'Union pour la Méditerranée

À Barcelone mardi, le chef de la diplomatie a appelé les financements européens à soutenir les jeunes démocraties arabes. 

Les révolutions arabes auraient pu être fatales à l'Union pour la Méditerranée (UPM), lancée en grande pompe en 2008. Deux de ses piliers, les présidents tunisien et égyptien, ont été emportés par la vague de manifestations. Critiquée dans un premier temps pour son attentisme, la diplomatie française a décidé de saisir l'opportunité de la nouvelle donne au sud de la Méditerranée pour tenter de relancer un projet bien encalminé. Pour Nicolas Sarkozy, une «refondation» est nécessaire. «Nous sommes à un tournant de l'histoire de l'UPM», a dit Alain Juppé, mardi à Barcelone, où il est venu pour l'installation du nouveau secrétaire général de l'Union, le Marocain Youssef Amrani. Pour le patron du Quai d'Orsay, les «printemps arabes montrent combien il est urgent de structurer un projet (…) pour améliorer la vie quotidienne des citoyens». Le nouveau secrétariat général, installé à Barcelone, «sera chargé d'incarner et de relancer cette dynamique (…) autour de projets concrets», a souligné le chef de la diplomatie.

Obstacle politique 

Quatre chantiers «concrets» ont été ouverts. D'abord, le développement de l'Office méditerranéen de la jeunesse, un organisme créé sur le modèle franco-allemand, destiné à favoriser la mobilité universitaire et l'attribution de bourses. Ensuite, les énergies renouvelables, avec un plan solaire visant à la constitution d'un marché euro-méditerranéen de l'électricité. Autre chantier, l'innovation et les PME, l'objectif étant de généraliser l'utilisation de l'Internet par les entreprises de la rive sud. Enfin, la protection civile, qui recouvre, entre autres, un programme de lutte contre les feux de forêt.

Audacieux, le pari est de réussir le redémarrage de l'UPM, faute de quoi, on aura vite fait d'évoquer un acharnement thérapeutique. Alain Juppé a insisté mardi sur la nécessité d'«accompagner» les bouleversements arabes et de répondre aux aspirations tangibles des populations. Les écueils ne manquent pas. Il faudra que les projets conjoints se traduisent en termes de croissance et d'emplois. La «mobilité» implique aussi la délivrance de visas, à un moment où la politique, dans les pays du Nord, est au serrage de vis. Un flou institutionnel est à dissiper. La relance de l'UPM passe en effet par la réorientation vers le Sud de la politique de voisinage de l'UE, comme ce fut jadis le cas vers l'Est. «Nous devons aider ces deux politiques à mieux s'articuler afin que l'UPM devienne la matrice des projets régionaux élaborés dans le cadre de la politique européenne de voisinage», a expliqué Alain Juppé. Au Quai d'Orsay, on plaide en faveur de «plus d'Europe dans l'UPM pour bénéficier des financements de l'UE». Le chef de la diplomatie souhaiterait même que Catherine Ashton obtienne à l'avenir la coprésidence de l'UPM, assurée aujourd'hui par la France.

Reste l'obstacle politique sur lequel s'est fracassée l'UPM. Le casse-tête israélo-palestinien pourra-t-il, cette fois, en être dissocié? «À chacun son métier», a dit mardi Alain Juppé, signifiant que le partenariat euro-méditerranéen n'est pas un forum pour des négociations de paix. Le premier projet approuvé le 24 juin par l'UPM, une usine de dessalement d'eau à Gaza, prouve cependant que l'Union peut s'enraciner en terrain difficile.